Плющёв спрогнозировал, какая конференция возьмёт Кубок Гагарина
Бывший главный тренер сборной России Владимир Плющёв поделился своим взглядом на главный вопрос нынешнего сезона КХЛ: какая конференция — Восточная или Западная — в итоге выставит будущего обладателя Кубка Гагарина. По словам специалиста, его позиция остаётся неизменной: трофей, скорее всего, уедет на Восток.
Плющёв подчеркнул, что уже высказывал эту точку зрения и не собирается от неё отказываться. По его оценке, именно клубы Восточной конференции выглядят сегодня более мощно и разнообразно в игровом отношении, а значит, именно там следует искать будущего чемпиона. При этом он признался, что назвать конкретную команду пока затрудняется, так как уровень большинства претендентов очень близок.
Эксперт отметил, что чемпионат подошёл к решающей стадии. Команды входят в финишный отрезок сезона, и здесь начинает сказываться целый комплекс факторов. Одни коллективы теряют ведущих хоккеистов из‑за травм, другие, напротив, усиливаются по ходу турнира или возвращают ключевых игроков в строй, третьи меняют внутреннюю атмосферу в клубе, налаживая взаимопонимание между тренерским штабом и хоккеистами. Всё это, по мнению Плющёва, способно резко изменить расстановку сил в плей-офф.
Он отдельно обратил внимание на то, что соревнование станет значительно более запутанным и непредсказуемым именно на решающих стадиях. В играх на вылет одна ошибка может перечеркнуть преимущество, добытое в «гладком» чемпионате, а поэтому говорить о явном фаворите рано. Тем не менее, с точки зрения игры, интенсивности и вариативности атак, Восток, по оценке специалиста, смотрится интереснее и убедительнее, чем Запад.
Плющёв считает, что в Восточной конференции собрано больше команд, которые умеют навязывать силовой хоккей и одновременно действовать достаточно быстро и креативно в атаке. Он обращает внимание на то, что тренеры восточных клубов чаще идут на риск, смелее экспериментируют с сочетаниями звеньев и схемами в большинстве, а это нередко становится решающим фактором в затяжных сериях плей-офф.
Запад при этом он не списывает со счетов, но описывает как более прагматичный и осторожный. Там тоже хватает сильных и опытных коллективов, способных пройти далеко по сетке, однако, по его словам, в целом игра в конференции выглядит менее яркой и динамичной. Западные команды, как правило, больше делают ставку на дисциплину в обороне и минимизацию ошибок, а не на открытый, атакующий хоккей.
Отдельно Плющёв затронул тему равенства конкурентов. Он подчеркнул, что в нынешнем сезоне нет безоговорочного гегемона, который на голову превосходил бы всех остальных. Разрыв между условными фаворитами и командами второго эшелона заметно сократился. Это добавляет интриги и делает прогнозы особенно неблагодарным делом: даже клуб, который завершил регулярный чемпионат не на самых высоких позициях, при удачном стечении обстоятельств может совершить рывок и дойти до финала.
По словам тренера, большое значение будет иметь глубина состава. В затяжных сериях важно не только наличие ярких лидеров, но и то, насколько качественно укомплектованы третье и четвёртое звенья, а также оборона в полном составе. Восточные команды, по его мнению, сейчас в среднем располагают более «длинной скамейкой», что даёт им определённое преимущество на дистанции плей-офф.
Не менее важным он считает психологический фактор. Плющёв отмечает, что к концу сезона в коллективе либо складывается прочный внутренний стержень, либо, наоборот, начинают всплывать конфликты и недовольство ролями. Те клубы, которым удастся выстроить здоровые отношения между игроками и тренерами, легче выдержат давление решающих матчей. В этом плане Восток, как полагает специалист, в последние годы заметно прибавил и стал более устойчивым к психологическим качелям.
Отмечая сложность предстоящей развязки, Плющёв всё же делает общий вывод: если смотреть исключительно на качество и разнообразие хоккея, именно Восточная конференция выглядит лучше подготовленной к тому, чтобы предъявить будущего обладателя Кубка Гагарина. Тем более что многие её клубы уже имеют опыт успешных выступлений в плей-офф и не раз доходили до поздних стадий турнира.
В то же время он призывает не забывать, что плей-офф — это территория сюрпризов. Смена вратаря, травма одного из лидеров, удачная или неудачная серия большинства — всё это способно переломить ход противостояния. Поэтому, несмотря на предпочтение Востоку, Плющёв оставляет пространство для неожиданного прорыва и представителей Западной конференции.
Напомним, на данный момент действующим обладателем Кубка Гагарина является ярославский «Локомотив». Этот факт, по мысли эксперта, только подогревает интригу: клубы Запада будут стремиться подтвердить право конференции на трофей, а представители Востока — вернуть его себе и доказать, что именно их сторона лиги сильнее. Такая «перетягивание каната» между конференциями делает нынешний розыгрыш Кубка Гагарина одним из самых ожидаемых и принципиальных за последние годы.
В контексте борьбы конференций Плющёв также обращает внимание на тренерские решения. Он подчёркивает, что в последние сезоны на Востоке выросла целая группа молодых и амбициозных специалистов, которые смело внедряют современные подходы к тактике, работе со спецбригадами и восстановлению игроков. Это придаёт командам новое качество и позволяет им успешно конкурировать не только внутри лиги, но и в теоретическом сравнении с лучшими клубами Европы.
Наконец, эксперт подмечает, что интереснейший аспект будущего плей-офф — столкновение разных хоккейных философий. Более строгий и закрытый стиль, который чаще ассоциируют с Западной конференцией, будет противостоять более быстрому и острому хоккею Востока. От того, какая модель окажется эффективнее в затяжных сериях, во многом и будет зависеть ответ на главный вопрос сезона: кто поднять над головой Кубок Гагарина — представитель Востока или всё-таки команды Запада сумеют переломить тенденцию и опровергнуть прогнозы таких специалистов, как Владимир Плющёв.