Агент нападающего Евгения Кузнецова Шуми Бабаев подробно объяснил, почему форвард продолжит сезон в уфимском «Салавате Юлаеве» и не стал рассматривать другие варианты развития карьеры. По его словам, переход в башкирский клуб оказался единственным реальным сценарием в Континентальной хоккейной лиге и при этом оптимальным для самого игрока.
Бабаев подчеркнул, что на внутреннем рынке КХЛ серьезной альтернативы Уфе не существовало: интерес к игроку обсуждался, но до предметных переговоров с другими клубами дело не дошло. «Салават Юлаев» же проявил настойчивость и готовность предложить Кузнецову ту роль и те условия, которые соответствуют его статусу и амбициям.
Отдельно агент опроверг разговоры о возможном возвращении хоккеиста в НХЛ. По его словам, подобный сценарий даже не стоял на повестке. Вопрос о продолжении карьеры за океаном не обсуждался ни с самим игроком, ни с потенциальными клубами.
«Рассматривался ли вариант возвращения в НХЛ? Нет, такой мысли не было. Евгений хотел доиграть этот сезон в КХЛ и попробовать себя здесь», — рассказал Бабаев, пояснив, что Кузнецов сознательно сосредоточился на российском этапе своей карьеры и не разрывался между лигами.
Представитель 33-летнего форварда отметил, что для Кузнецова сейчас важна не только спортивная, но и психологическая перезагрузка. Уфимский клуб, по его мнению, способен предоставить комфортную атмосферу, в которой нападающий сможет восстановить уверенность, получить стабильное игровое время и вернуться на уровень, ожидаемый от хоккеиста его класса.
Бабаев добавил, что выбор в пользу «Салавата Юлаева» был обоюдным: клуб нуждался в опытном центрфорварде с креативным мышлением в атаке, а сам игрок искал команду с высокими турнирными целями и понятной игровой системой. Сработал комплекс факторов — от тренерского штаба и стиля игры до амбиций коллектива и хоккейной культуры региона.
В текущем сезоне КХЛ Кузнецов провёл 15 матчей, в которых забросил одну шайбу и отдал семь голевых передач. Статистика выглядит скромно по меркам его таланта, однако агент убежден, что эти цифры не отражают реального потенциала нападающего. Он напомнил, что Кузнецов прежде доказывал способность быть лидером атаки и в клубе, и в сборной, а значит, при грамотном использовании он способен заметно прибавить уже по ходу сезона.
По словам Бабаева, важно учитывать и адаптационный момент: смена клуба, партнёров по звену и игровой модели всегда требует времени. В Уфе от Кузнецова не ждут мгновенных чудес в первых же матчах, а рассчитывают на поступательный прогресс и выход на пик формы ближе к решающей части сезона.
Агент подчеркнул, что мотивация хоккеиста очень высока. Кузнецов рассматривает этот этап карьеры как возможность не только вернуться на прежний уровень, но и в определённом смысле перезапустить свою репутацию в профессиональном сообществе. Он хочет доказать, что по-прежнему способен быть ключевой фигурой, определяющей исход матчей.
С точки зрения игровой роли, в «Салавате Юлаеве» Кузнецов, вероятнее всего, будет задействован как один из центральных форвардов в ведущих звеньях. Его главное оружие — видение площадки и умение обострять игру пасом — особенно ценно для команды, делающей ставку на быстрый переход из обороны в атаку и креатив в зоне соперника. В Уфе рассчитывают, что он усилит большинство и добавит вариативности розыгрышу шайбы в решающие моменты.
Бабаев также отметил, что возраст игрока — 33 года — сегодня не является критическим для хоккеиста, выступающего на высоком уровне. Многие форварды продолжают показывать элитный хоккей и после тридцати, если поддерживают физическую форму и сохраняют соревновательный голод. У Кузнецова, по словам агента, с этим проблем нет: он серьёзно относится к тренировочному процессу и понимает, что именно сейчас наступает этап, когда опыт и хоккейный интеллект выходят на первый план.
Для самого «Салавата Юлаева» приглашение Кузнецова — это не только усиление состава, но и важный имиджевый шаг. Присутствие в команде игрока с богатым международным опытом и яркой карьерой в ведущих лигах мира повышает статус клуба, добавляет интерес со стороны болельщиков и создаёт дополнительную конкуренцию внутри коллектива. Молодым игрокам его пример может стать ориентиром в отношении профессионального подхода к делу.
В перспективе, по мнению Бабаева, успешное выступление в Уфе может открыть перед Кузнецовым несколько сценариев. Если он проявит себя лидером и поможет команде добиться результата, у клуба появится мотивация продлить сотрудничество. При этом сам игрок сохранит за собой возможность оценить дальнейшие варианты — будь то продолжение в КХЛ или иной вектор карьеры. Сейчас же ключевая задача — сконцентрироваться на текущем сезоне и принести максимальную пользу «Салавату Юлаеву».
Агент резюмировал, что решение остаться в КХЛ и перейти в уфимский клуб было осознанным и взвешенным. Стороны сходятся в понимании целей: команда хочет бороться за высокие места, а Кузнецов стремится подтвердить статус одного из самых талантливых российских форвардов своего поколения. Как быстро это отразится на результатах, покажут ближайшие месяцы, однако в штабе и окружении игрока уверены, что потенциал для серьёзного прогресса у этого сотрудничества есть.